۱. المقدمة: اللكمة التي غيرت عالم الألعاب إلى الأبد
۱.۱. لعبة "فان دام" التي لم تحدث
من المستحيل الحديث عن تاريخ ألعاب القتال دون ذكر عام 1992. بينما كانت Street Fighter II تهيمن على صالات الأركيد بأسلوب الأنمي المصقول، كان لدى فريق صغير في شركة Midway Games في شيكاغو فكرة مختلفة.
أراد المبرمج إد بون (Ed Boon) والفنان جون توبياس (John Tobias) في البداية صنع لعبة ببطولة نجم الأكشن جان كلود فان دام. عندما فشلت الصفقة، لم يستسلموا. بدلاً من ذلك، أخذوا مفهوم بطولة "Kumite"، وأضافوا عناصر خارقة للطبيعة، وأنشأوا Mortal Kombat. لا تزال شخصية جوني كيج (Johnny Cage) بمثابة تكريم وقح لفان دام.
۱.۲. الرسومات الرقمية (Digitized Sprites)
على عكس رسومات Capcom المرسومة يدويًا، استخدمت MK "رسومات رقمية". قاموا بتصوير ممثلين حقيقيين (مثل دانيال بيسينا وهوسونج باك) يؤدون حركات فنون الدفاع عن النفس واستوردوا اللقطات إلى اللعبة. كانت النتيجة مظهرًا واقعيًا وخشنًا جعل العنف يبدو حقيقيًا بشكل صادم لجمهور التسعينيات.
۲. العصر الذهبي للأركيد (1992-1996)
۲.۱. إثنين مورتال (Mortal Monday)
عندما تم نقل MK إلى وحدات التحكم المنزلية (Sega Genesis و SNES)، أطلقت شركة Acclaim Entertainment حملة تسويقية ضخمة تسمى "Mortal Monday" (13 سبتمبر 1993).
سلط هذا الضوء على اختلاف رئيسي: قامت Nintendo بفرض رقابة على الدم (تحويله إلى "عرق")، بينما احتفظت Sega بالدم عبر كود سري (ABACABB). باعت نسخة Sega أكثر من Nintendo بفارق كبير، مما علم الصناعة درسًا: اللاعبون يريدون النضج.
۲.۲. ولادة ESRB
كان نظام "الضربات القاضية" (Fatality) — تمزيق العمود الفقري، وانتزاع القلوب — أكثر من اللازم بالنسبة للآباء والسياسيين. جنبًا إلى جنب مع لعبة Night Trap، كانت Mortal Kombat موضوع جلسات استماع الكونغرس لعام 1993 حول ألعاب الفيديو.
لم تكن النتيجة حظرًا، بل إنشاء مجلس تصنيف البرمجيات الترفيهية (ESRB). ومن المفارقات أن تصنيف "M" للبالغين جعل اللعبة مرغوبة أكثر لدى المراهقين.
۳. العصور المظلمة (1997-2008): الصراع مع الـ 3D
۳.۱. الانتقال المتعثر
مع انتقال الألعاب إلى الأبعاد الثلاثة، عانت MK. شعرت Mortal Kombat 4 (1997) بأنها ثقيلة وغير متقنة مقارنة بـ Tekken. فقدت السلسلة سحرها "الرقمي" وأصبحت مجرد لعبة قتال مضلعة أخرى.
۳.۲. حقبة PS2
تعتبر "حقبة الـ 3D" (Deadly Alliance, Deception, Armageddon) مثيرة للجدل. بينما قدموا ميكانيكيات مثيرة للاهتمام مثل "وضع Konquest" ووضعيات الأسلحة، كان أسلوب اللعب يبدو متيبسًا. أصبحت القصة معقدة، وقدمت الكثير من الشخصيات المنسية (هل يتذكر أحد Hsu Hao أو Mokap؟).
۳.۳. الانهيار
بحلول عام 2008، كانت Midway في حالة انهيار مالي. كان جهدهم الأخير، Mortal Kombat vs. DC Universe، نجاحًا تجاريًا ولكنه فشل نقدي بسبب تصنيف "T للمراهقين". تم تخفيف الـ Fatalities لإرضاء DC Comics. بعد فترة وجيزة، أفلست Midway، وتم بيع الامتياز لشركة Warner Bros.
٤. عصر NetherRealm (من 2011 إلى الآن): عودة الملك
٤.۱. MK9: الريبوت المثالي
تحت مظلة WB، شكل إد بون استوديو NetherRealm Studios (NRS). مشروعهم الأول، Mortal Kombat (2011) — المعروف غالبًا بـ MK9 — كان تحفة فنية.
لقد فعل شيئين بشكل مثالي:
1. العودة إلى اللعب ثنائي الأبعاد (2D) (مع رسومات ثلاثية الأبعاد)، مما أصلح القتال المتيبس.
2. إعادة تشغيل القصة باستخدام السفر عبر الزمن، وإعادة سرد أحداث MK1 و MK2 و MK3 في حملة سينمائية. لقد وضع معيارًا جديدًا لسرد القصص في ألعاب القتال.
٤.۲. MKX و MK11
قدمت Mortal Kombat X "نظام التنويع" (Variation System) ونغمة أغمق وأكثر خشونة. دفعت Mortal Kombat 11 الدقة الرسومية إلى الحد الأقصى باستخدام تقنية مسح الوجه وقدمت ميكانيكية "Fatal Blow". أصبحت اللعبة الأكثر مبيعًا في السلسلة، مما يثبت أن MK عادت إلى القمة.
٤.۳. Mortal Kombat 1 (2023)
بدلاً من MK12، حصلنا على Mortal Kombat 1. بعد أحداث MK11 Aftermath، خلق إله النار Liu Kang "عصرًا جديدًا".
سمح هذا الريبوت الناعم لـ NRS بإعادة تخيل العلاقات الكلاسيكية. Scorpion و Sub-Zero هما الآن أخوان؛ Raiden راهب بشري شاب؛ و Shang Tsung بائع زيت ثعبان محتال. إنها بداية جديدة تكرم الماضي بينما تشق طريقًا جديدًا.
٥. تشريح القصة: النار والجليد
٥.۱. Scorpion ضد Sub-Zero
تعد المنافسة بين عشيرة Shirai Ryu (Scorpion/Hanzo Hasashi) وعشيرة Lin Kuei (Sub-Zero/Bi-Han) أيقونية.
في الأصل، قتل Bi-Han هانزو، الذي عاد كطيف من الجحيم للانتقام. حددت دورة الانتقام هذه السلسلة لعقود. في الجدول الزمني الجديد لـ MK1، هما أخوان بالدم، مما يضيف طبقة مأساوية من الدراما الشكسبيرية إلى صراعهم الحتمي.
٦. حكم Tekin Plus: لماذا لن تموت MK أبدًا
معظم ألعاب القتال من التسعينيات ماتت ونسيت. لماذا لا تزال Mortal Kombat هنا؟
لأنها لم تتوقف أبدًا عن التطور. نجت من جلسات استماع الكونغرس، والإفلاس، والأفلام السيئة. إنها تفهم أن جوهرها هو مزيج من أجواء أفلام الكونغ فو الهزلية، والعنف المفرط، وأسلوب اللعب التنافسي العميق.
سواء كنت هنا من أجل القصة أو لمجرد رؤية عمود فقري يُنتزع، فإن Mortal Kombat ترحب بك. انتصار ساحق (Flawless Victory).